14日，从差点“被绝杀”到真正“反绝杀”，中国男足国家队经历了堪称从地狱到天堂的五分钟。
11月14日，中国队球员张玉宁（右）进球后与队友庆祝。新华社记者 王海洲 摄
这是把足球的残酷与美丽展现得淋漓尽致的五分钟。巴林队在第87分钟的进球，几乎就要扼杀掉国足冲击世界杯的希望。不过，视频助理裁判发现了进球队员越位在先，主裁判随即判定进球无效。第91分钟，张玉宁决胜一击，让《歌唱祖国》的歌声在巴林国家体育场激情飞扬。一阵极速过山车后，许多中国球迷压抑已久的情绪得以释放。
11月14日，中国队球员徐皓阳（前）赛后向观众致意。新华社记者 王海洲 摄
这场胜利，诠释了信任的意义。18强赛前两场比赛，国足先是首战0:7惨败于日本队，而后主场痛失好局输给沙特队，主教练伊万科维奇的排兵布阵饱受诟病，下课之声不绝于耳。面对危机，中国足协没有走上“一输球就推倒重来”的老路，而是给予耐心和支持。球员们也没有在连续失利后“摆烂”，而是坚定执行主教练的战术安排。
11月14日，中国队主教练伊万科维奇（上排左三）赛后与队员合影。新华社记者 王海洲 摄
11月15日傍晚，中国队在厦门白鹭体育场附场进行了回国后的首次训练。训练结束后，主教练伊万科维奇接受了媒体采访。他确认，在前一晚客战巴林队比赛中受伤的左边后卫李磊，确认无法参加19日国足主场对阵日本队的比赛。
一般来说，国足很少会在训练结束后，再安排队内球员或教练接受媒体采访。因此伊万科维奇在15日训练结束后能够接受采访，也足以说明球队取得两连胜后，气氛比较轻松，伊万科维奇本人心情也不错。他说：“一场比赛的胜利，肯定会给球队带来特殊的东西，包括轻松的气氛，但对我们来说，最重要的是收获了自信心。”
对于前一晚的比赛，伊万再次评价说：“巴林队是一支强队，而且我们是在客场比赛。可以说，我们拿出了最优秀的表现，因此配得上这场胜利。当然了，这场比赛的胜利，不只是得益于场上球员的出色表现，还离不开包括足协在内各方面的协调工作，包括我们在迪拜的集训，赛后连夜返回厦门的安排等等。幕后有很多人努力，帮助我们达到目标。”
伊万随后将话锋转向队内的人员伤病问题。他透露称：“确实人员伤病情况很严重，我们很重要的球员之一李磊（下轮比赛）肯定踢不了。张玉宁和王上源能不能上场，要看他们身体恢复情况，接下来我们会针对性地补招球员。”
对于18强赛本小组竞争形势，伊万分析称：“分组抽签结束后，我们就清楚，这个小组是各个小组里竞争起来最艰难的小组。第一循环打完以后，各队的排名充分证明了这一点。接下来对日本队的比赛，我们要全力以赴，要怀揣梦想去踢比赛，抱着拿分的决心去踢。”
根据赛程安排，北京时间19日晚8时，国足将坐镇厦门白鹭体育场迎战日本队，这将是国足今年最后一战。
尽管此前日本队在首回合7比0战胜国足，但并没有影响本场比赛的火爆程度。据此前国足官方消息，主场对阵日本队的比赛球票于11月8日17时开售，该场比赛门票分为六档，分别为280元、480元、680元、880元、1080元、1380元。此外还出售包厢票，包厢规格为10-12座/包，销售方式为散售或整体出售，票价为1380元/座或18800元/包。