1977年8月15日，美国俄亥俄州立大学大学的大耳(The Big Ear)射电望远镜探测一个的神秘信号——“Wow！信号”，这是一个持续至少72秒的强大、连续的窄带无线电信号。鉴于‘大耳’的设计，我们没有太多关于此信号的信息。因为它没有像大多数现代射电望远镜那样跟踪无线电信号，而是利用地球的自转来扫描天空，而不是完全跟踪无线电信号。同样，‘大耳’也起到了被动望远镜的作用。它旨在自动设