起源
春联是过年时所贴的红色喜庆元素“年红”中一个种类，
它以对仗工整、简洁精巧的文字描
绘美好形象，抒发美好愿望，是中国特有的文学形式，是华人们过年的重要习俗。
当人们在
自己的家门口贴年红（春联、福字、窗花等）的时候，意味着过春节正式拉开序幕。
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一说春联来源于桃符。据《后汉书·礼仪志》记载，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神
荼”
、
“郁垒”
二神。
“正月一日，
造桃符著户，
名仙木，
百鬼所畏。
”
五代时，
西蜀的宫廷里，
有人在桃符上题写联语。清代《燕京时岁记》上说：
“春联者，即桃符也。
”
春联的另一来源是春贴，古人在立春日多贴“宜春”二字，后渐渐发展为春联，表达了中国
劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
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在东汉以后，形成与门神配套的文化仪规，强化门神驱邪辟鬼，卫家宅，保平安，助功利，
降吉祥等功能。古代对于贴年画和贴春联，有个专用名词叫“封印”
，不论是挂桃符、贴年
画和春联，皆有操作的规矩。
“封印”
，是指封闭已经扫除干净，清理整洁的内在场态，让邪
气妖氛不能再进入家中。
“封”
，是封闭、阻隔之义；
“印”
，则是标示于显隐两境，我已
经封起来了。
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据说这一习俗起于宋代，
在明代开始盛行，
到了清代，
春联的思想性和艺术性都有了很大的
提高。现在贴春联已成风俗，红色的对联贴在大门上，房子顿时生辉。正如诗云：
“喜气临
门红色妍，家家户户贴春联；旧年辞别迎新岁，时序车轮总向前。
”
发展
世界纪录协会收录的世界最早的春联是：
“三阳始布，
四序初开。
”
这副春联记载在莫高窟藏
经洞出土的敦煌遗书（卷号为斯坦因
0610
）上，该遗书记录十二副在岁日、立春日所写的
春联。该联为排列序位中的第一副，撰联人为唐人刘丘子，作于开元十一年（
723
年）
，较
后蜀主孟昶的题联早
240
年。
“三阳始布；四序初开”打破了“新年纳余庆，嘉节号长春”
的世界纪录，
入选中国世界纪录协会世界最早的春联。
春节贴春联的民俗起于宋代并在明代
开始盛行。
据史书记载，
明太祖朱元璋酷爱对联，
不仅自己挥毫书写，
还常常鼓励臣子书写。
朱元璋大力提倡贴对联。
春联在当时已成为一种文学艺术形式。春联的种类比较多，依其使用场所，
可分为门心、框
对、横批、春条、斗斤等。
“门心”贴于门板上端中心部位；
“框对”贴于左右两个门框上；
“横批”贴于门楣的横木上；
“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方；
“斗方”也叫“门
叶”
，为正方菱形，多贴在家具、影壁中
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。
同时，家家户户都要在屋门上、墙壁上、
门楣上贴上大大小小的“福”字。春节贴“福”字，是汉族民间由来已久的风俗。据《梦粱
录》记：
“岁旦在迩，席铺百货，画门神桃符，迎春牌儿……”
；
“士庶家不论大小，俱洒扫
门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭把祖宗”
。
唐朝以后，
除了以往的神荼、
郁垒二将以外，
人们又把秦叔宝和尉迟恭两位唐代武将当作门
神。相传，唐太宗生病，听见门外鬼魅呼号，彻夜不得安宁。于是他让这两位将军手持武器
立于门旁镇守，
第二天夜里就再也没有鬼魅骚扰了。
其后，
唐太宗让人把这两位将军的形象
画下来贴在门上，这一习俗开始在中国民间广为流传。
到了宋代，在桃木板上写对联，已经相当普遍了。王安石的《元日》诗中写的“爆竹声中一
岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”就反映了每到除夕之日，家家
户户挂桃符
（即今春联）
的盛况。同时，
随着门神的出现和用象征喜气吉祥的红纸来书写桃
符，
以往的桃符所肩负的驱邪避灾的使命逐渐转移给门神，
而桃符的内容则演化成用来表达
人们祈求来年福运降临和五谷丰登的美好心愿。
《宋史·蜀世家》说：后蜀主孟昶令学士辛寅逊题桃木板，
“以其非工，自命笔题云：
‘新年
纳余庆，嘉节号长春’
。不过宋代不同史料对此说法不一，也有说是孟昶的儿子孟喆所撰。
直到宋代，春联仍称“桃符”
。王安石的诗中就有“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”之