如果没有亲人去世，或者其他禁忌，那么过年的时候，家家户户都要贴上新的对联。这个习俗，叫“贴春联”。
对联讲究上联和下联，通常而言，结尾字属仄声的一联是上联，结尾字属平声的一联是下联。
其中，第三四声为仄声，第一二声为平声。
有些对联里，上下两联结尾字都是平声，可能是因为古韵不同。比如“福”字，古韵就是仄声，一般上联常用。比如“和顺一门有百福 平安二字值千金”，就是这样。
怎么贴对联？上联贴大门左边还是右边？这也很讲究。
面对着大门时，右边贴上联（仄声结尾的一联），左边贴下联（平声结尾的一联）。一般而言，中国的房子都是坐北朝南，所以在农村，上联都是贴在大门东侧，而下联则贴在大门西侧。而横批也是从右往左写，和上联下联的顺序一致。
不过，现在很多横批都是从左往右写，这样虽然有些违和，但是按照“下联→上联→横批”的顺序念完，正好是顺时针一个圈，也算是“圆满”之意了。
还有一点也要注意，就是贴春联的时间。
春联到底什么时候贴？不同地方做法不同。
有些地方，是过小年的时候贴，但小年时间各地却不同。有些是冬至过小年，有些是腊月二十三过小年，还有的是腊月二十四过小年，甚至还有正月十五过小年的地方。
有些地方则是除夕日贴春联，但当天何时贴，各地做法也不同。有的认为，要在上午贴，早晨6点到中午12点之间，因为这段时间阳气旺；也有的认为，必须在日落之前贴。
还有些地方，则是大年初一贴春联。这也好理解，毕竟大年初一才是新的一年，春联嘛，自然是新春时贴。
为什么贴春联的时间全国各地都不一样呢？到底哪个时间贴春联，才是最合适的呢？
其实，之所以会出现这样的情况，可能是习俗源流的关系。
关于春联，一般认为诞生于五代时。当时，后主最后一个皇帝孟昶，就曾写过“新年纳余庆，嘉节贺长春”。这一副对联，也是最早的春联。
孟昶在什么时间写的这副对联呢？答案是除夕日。
蜀未亡前一年岁除日，昶令学士幸寅逊题桃符板于寝门，以其词工，昶命笔自题云：“新年纳余庆，嘉节贺长春。”——宋代张唐瑛《蜀梼杌》
除日，就是除夕日。很明显，这是后蜀灭亡前一年的除夕日，孟昶在桃符板上写了对联，并贴在睡觉屋子的门上。
后蜀都城在今天的成都。上有所行，下必效之，所以，当地人在除夕日贴春联也就很正常了。
说到过年贴春联，自然不能少了王安石的诗《元日》。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
诗的最后两句，意思是：初升的太阳照耀着千家万户，而人们也总是会把旧的桃符，换成新的桃符。这里的桃符，就是春联。
诗名为《元日》，所谓元日，就是新年第一天，即大年初一。这就说明，在王安石的时代，人们是在大年初一才贴对联。
王安石是北宋人，北宋的都城在开封。所以，如果今天的河南开封人，还是大年初一贴对联的话，那么这个习俗，至少可以追溯到北宋时期。
今天，各个行业的店门，也会贴一下特殊的对联。比如理发店，经典的对联就是“虽为毫末技艺，却是顶上功夫”。
这个习俗，和朱元璋有关。朱元璋曾经给阉猪苗的店铺，写过一副经典的对联。
帝都金陵，除夕前忽传旨：公卿士庶家门上，须加春联一幅。帝微行出观，偶一家独无，询知为屠者，尚未倩人写耳。帝为大书“双手劈开生死路，一刀割断是非根”，投笔径出，校尉一拥而去。——清代赵翼《陔余丛考》
除夕之前，朱元璋微服私访，看到一户人家没贴春联。他问了一下，得知对方是屠户的，还没请人来写对联。于是，朱元璋大笔一挥，写了“双手劈开生死路；一刀割断是非根”，给对方做对联。
后来，朱元璋回来，看这家没把对联贴起来，很奇怪。他问过才知道，原来对方知道他是皇帝，所以把对联裱起来挂在中堂了。
当时，朱元璋定都应天，就是今天的南京。所以，如果南京地方贴春联的时间是除夕之前，那么这个习俗的来源，可以追溯到明初，距今超过600年了。
看到这里你会发现，从古至今，各朝各代，各地各方，贴对联的时间都不一样。
这其实是很正常的事，毕竟中国地大物博，一方水土一方人，我们有五十六个民族，横跨大江南北，各地习俗不同也就理所当然了。
所以，不管是小年贴对联也好，除夕贴对联也好，大年初一贴对联也好，都很正常。因地制宜，因人而异。有些人甚至会把五行八卦因素考虑在内，时间就更不一样了。
正因为我们历史悠久，文化渊源久远，所以各地习俗不同，贴春联的时间才不一样。如果各地贴春联的时间都一致，反而不正常了。