我们常常认为衰老是一个缓慢、渐进的过程，但科学家们却发现，大脑的衰老并非如此。复旦大学类脑智能科学与技术研究院程炜团队与复旦大学附属华山医院郁金泰教授等团队在《自然·衰老》杂志发表的研究揭示了大脑衰老的真相：
人类大脑的衰老与13种蛋白质密切相关，而在57岁、70岁、78岁这三个年龄点，这些蛋白质的浓度会达到峰值，导致大脑功能急剧下降。
这项研究实现了通过血液检测阐释大脑衰老时钟，不仅发现了13个与大脑衰老相关的生物标志物，还揭示了一个重要现象：大脑衰老是复杂的非线性变化过程，在特定年龄阶段会出现显著的‘断崖式衰老’现象。
郁金泰教授解释，这三个时间点之所以关键，是因为这些年龄存在蛋白质水平变化高峰，而且每个点都有其独特特征：
57岁——大脑的首次衰老高峰，主要与代谢过程和精神健康特征有关；
70岁——与脑结构和痴呆及卒中等脑疾病的关联最为显著；
78岁——主要与炎症信号通路有关。
了解这些年龄点的重要性在于，它帮助我们制定个性化的预防和干预计划。郁金泰教授建议，57岁是脑衰老的第一个显著节点，人们应在此阶段进行定期体检和认知功能评估，并采取早期预防措施。
实际上，关于衰老存在关键节点的研究并不少见。国际顶级杂志《自然·医学》曾刊登的一篇论文也表明，人体的衰老并不是匀速进行的，而是存在三个关键性的生理转折点：34岁、60岁和78岁。
而衢州市人民医院联合中国科学院动物研究所等机构进行的研究，则针对中国女性提出了不同的衰老节点。他们在《细胞》旗下子刊Med杂志发表论文，首次系统揭示了中国女性衰老过程中激素水平、免疫能力等方面的生物学标志物，并建立了中国女性的多维衰老时钟，发现了30岁和50岁这两个关键点。
研究的共同通讯作者、衢州市人民医院的张峰教授解释：“30岁和50岁两个时间点，志愿者出现了明显的衰老相关指标变化，前一个时间点表现为代谢水平的脂质累积和类固醇分子减少，通俗地讲就是血里面脂肪多了，雌激素少了；后一个时间点则是器官、细胞和分子等方面的剧烈变化。”
虽然大脑衰老早期症状并不明显，但其实这种衰老也是有迹可循的。如果经常出现以下这几种问题，还是要及早就诊检查。
短期记忆力衰退：经常记不起眼前或短期内发生的事，如记不住和别人的约定，记不住当前日期，反复提醒依旧不能记住。也可表现为比如爱整洁的人开始变得脏乱邋遢；很会做饭的人开始掌握不好火候咸淡等生活细节变化。
性情改变、提不起兴趣：如原本脾气温和的人，无缘无故地急躁易怒，怼天怼地；或变得淡漠、茫然、多疑；或变得不爱出门，对以前从事的活动兴趣缺乏。
词汇量出现缺乏：词汇量减少，比如用“盛饭的东西”代替“碗”；常用“那个”“这个”替代一时间想不起来的词汇。
重复相同的陈述：比如经常反复问家属同一个问题，或反复讲述自己年轻时候的同一个故事。给人感觉开始变得比以前絮叨等。
经常出现错误判断：比如不能正确判断天气，错误增减衣物；经常购买一些不需要的商品；大多数人能分辨的骗子和假广告，老人却容易相信等情况！
值得一提的是，大脑衰老和相关疾病并不是老年人的“专利”。首都医科大学宣武医院贾建平团队曾公布过一例被临床诊断为阿尔茨海默病的19岁患者。
这名男孩在17岁时就开始出现难以集中注意力的情况，一年后短期记忆丧失明显，比如想不起前一天发生的事情，或者忘记自己的个人物品放在哪里。
学习成绩也一路下滑，从班级中等以上水平滑落到了末位，最终无法完成学业，不得不退学。
济宁市中医院康复一科（老年病科）主任李鹏表示，阿尔茨海默病并不是老年人的“专利”，中青年也要提高认知和早防早治的意识。其发病原因至今尚不清楚，研究发现与多种因素有关，如遗传因素、高脂饮食，高血压动脉硬化、糖尿病、中风，受教育程度低，不爱动脑子，性格内向，不愿与人接触及不良生活方式等有关。
虽然我们无法阻止衰老的自然过程，但通过科学的方法完全可以延缓大脑的衰老进程。以下是专家推荐的8种有效方法：
练练“切土豆”：练习“切土豆”手指操有助于减缓脑老化，随着有节奏的口令变化手部动作即可，可以有效地刺激大脑神经，促进血液循环。
常吃健脑食物：在日常生活中，保持食物的多样性、合理搭配食材的种类，为大脑提供更多的高质量“营养燃料”。具体来看，高纤维、低脂肪饮食有利于延缓大脑衰老，果蔬和粗粮不仅是富含膳食纤维的大户，还含有大量的维生素和抗氧化物。蓝莓、草莓、菠菜、洋葱等都是不错的选择。
大脑常用起来：大脑是一个用进废退的器官，经常使用大脑可使脑血管保持扩张状态，确保脑组织获得充足的血液和营养供给，这也是延缓大脑衰老的重要物质基础。
多些社交活动：老年人社交不仅对身心健康有好处，还能够帮助维持大脑认知功能。要是缺乏社交活动，老年人就会感到孤独，也会出现大脑认知功能下降的情况，增加阿尔茨海默病的发病风险。
保证睡眠质量：进入深睡眠期，大脑的“排污系统”才能高速运转，把脑内的代谢废物清理出去。而深睡眠往往集中在前半夜，因此，建议老年人每晚10点前需上床睡觉，每天至少保证7小时睡眠。
坚决戒烟限酒：吸烟和饮酒会使痴呆的风险增加3倍左右，它们与痴呆结局密切相关。
控制基础慢病：老年人常见慢性疾病，如高血压、高血脂、糖尿病、超重与痴呆的发病风险密切相关。存在的慢性疾病数量越多或者增长速度越快的人群，后期痴呆症的发病风险均会显著升高。
定期做个体检：定期体检有助于及时发现老年人可能存在的潜在的影响记忆力和认知能力的健康问题，为痴呆的早发现和早干预提供了可能。
大脑的断崖式衰老虽然听起来令人担忧，但这项研究的最大价值在于让我们提前知道了衰老的关键时间点。郁金泰教授强调：“了解大脑衰老的时间点可以帮助我们制定个性化的预防和干预计划。”
正如复旦大学的研究所揭示的，57岁是脑衰老的第一个显著节点，人们应在此阶段进行定期体检和认知功能评估，并采取一定的早期预防措施。
面对断崖式衰老，我们并非无能为力。通过科学的手段，完全可以在一定程度上控制其进程，让大脑保持年轻活力。毕竟，健康的大脑不仅是高质量生活的保障，更是我们独立尊严的基础。
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