起源于3亿6000年前恐龙时代的珍稀濒危植物——笔筒树，十年前在苍南大渔镇被发现，此后苍南积极开展保护工作，目前苍南笔筒树种群已有近200株。这一古老的物种，在苍南彻底“活了”。苍南也成为中国大陆现存笔筒树分布的最北缘地带。
笔筒树为树蕨类植物，原生长于中生代侏罗纪，是当时恐龙的主要食物，在第四纪冰川期基本灭绝，仅在中国南部和东南亚国家部分地区有少量植株残存。目前已被列入中国珍稀濒危植物名录。2015年，笔筒树在苍南大渔镇首次被发现。在苍南大渔镇笔筒树原生境，可以看到这里一株高达6米多的老笔筒树已经死亡，新生的幼苗茎秆挺拔、叶片繁茂。自2015年笔筒树被发现开始，苍南便联合浙江省亚热带作物研究所，开展濒危物种笔筒树的保护工作。
“我们将孢子采集回来，进行人工繁育。在攻克了人工繁育技术难题后，构建了笔筒树孢子繁育体系，实现从孢子到幼苗的精准培育，目前已经繁育笔筒树种苗2500多株。”浙江省亚热带作物研究所胡青荻博士说。
在浙江省亚热带作物研究所雄溪科研创新基地，苗棚内一盆盆笔筒树幼苗整齐排列，呈现出勃勃生机。科研人员告诉记者，从这里培育出来的幼苗，长大后将再度回归野外，从而扩大野外种群。
“我们考察了苍南马站、大渔等适宜回归的点位，开展野外回归。目前，在苍南多个点位已回归近200棵笔筒树，且生长情况表现良好。”浙江省亚热带作物研究所副所长郑坚表示。
笔筒树成株高大挺拔、树形美丽、树姿优雅，极具观赏价值，同时还具有科研、药用、经济等多重价值，在古生物学、古气候、植物地理区系等方面具有重要研究意义。据了解，浙江省共下达林业发展和资源保护专项资金近200万元，支持苍南开展笔筒树珍稀濒危野生植物保护。经过多年努力，这一被誉为“活化石”的树蕨类植物，正逐步打破自然繁殖的桎梏，为种群复壮带来新希望。
未来，苍南将继续联合浙江省亚热带作物研究所，深入开展笔筒树资源保育及野外回归行动，计划新增繁育幼苗5000株，并建立浙南首个笔筒树专属保护区，探索保护+利用的新模式，促进生态价值向经济价值转化。