错点状元
北宋初年，太学里流行一种“险怪奇涩”的文风，号称“太学体”。欧阳修提倡“古文”，对太学体极其痛恨，所以嘉佑二年他主持科举考试时，决定对这种有话不好好说的写作方式来个清算，而他首先盯上的，就是“累为国学第一人”的刘几。
欧阳修改到了一份卷子，写着“天地轧，万物茁，圣人发”，他立刻断定这是刘几的卷子，便续了两句“秀才剌，试官刷”表示挖苦，然后拿红笔一抹到底。宋代科举阅卷，发现一个小错点一个小点，三点累计为一小抹，三小抹就不及格。欧阳修这一大抹不知道抵多少小抹，这就是表示你这篇文章毫无价值。
于是刘几和一大批太学里的名笔都落榜了，而名不见经传的苏轼、苏辙兄弟，在这一科脱颖而出。
这引起了太学生们极大的愤恨，可以想象，随便换一个其他什么考官，考试的结果都可能大不相同。
当然，这个故事还有后续。过了几年，欧阳修又任知贡举，结果发现刘几居然又来应考，老爷子很生气，声称：“今必痛斥轻薄子，以除文章之害。”他很快就找到一篇怪腔怪调的文章，认为是刘几的，当即黜落；然后，又看到一篇文风平易，立论正大，总之怎么看都符合他老人家品位的卷子，于是点为第一。
结果等到拆封，才发现被他黜落的卷子，出自一位来自南方，大概还不知道风向已经变了的考生之手，而欧阳修所点的状元，恰恰是刘几。
显然，和考经义时考生的观点可能迎合考官一样，考诗赋时文风也可以迎合。当然最重要的是，这说明只要确实是智力测验，考试改革有时意义真的不大，随便怎么考，能出头的绝大部分是同一帮人。
“对联天子”朱元璋
平民出身的朱元璋喜欢微服出行，一天，他来到集市，见一农民正在卖藕。那筐中的藕洁白、鲜嫩，不买也想看两眼。他走上前，拿起一根边端详边乐悠悠地随口吟出一句：“一弯西子臂。”卖藕农民抬头看看眼前这位气宇不凡的陌生人，笑吟吟接了一句：“七窍比干心。”
这一吟一接，刚好凑出了一副妙联。商朝的比干，心思缜密，聪明灵巧，被认为心有“玲珑七窍”。白藕像西子姑娘美丽的臂膀，而藕节的丝丝缕缕、洞洞相连，岂不也与七窍比干心相媲美？太妙了！
朱元璋想再试一下这位农民，又出了一上联：“藕入泥中，玉管通地理。”只见那农民一边游刃有余地应酬生意，一边又从容地应出了下联：“荷出水面，朱笔点天文。”
朱元璋听罢大喜，当即表明自己身份，封了卖藕人“祭酒”之职。
板子打出六品官
滕王李元婴搜刮民脂，没人敢管，只有录事参军裴聿出面规劝，结果被打得遍体鳞伤。
裴聿向唐高宗告状，高宗知道自己的叔父是什么货色，不想严惩，但还是要和稀泥，就问裴聿挨了几板，裴聿说：“八大板子。”
“好，朕让你连升八级、官居六品！”
裴聿私下叹道：“我真是福浅命薄，多说一板不就官居五品了吗？”
听者大笑，时人戏称他为“八拓将军”。
打败仗为什么叫“败北”
两军打仗，输了的一方被称为“败北”；运动场上比赛，负方也是“败北”。是否失败者都向北方逃走呢？还是只有向北方逃跑的才叫“败北”呢？其实这里的“北”并不是指方向而言。
这个“北”字很像两个人背靠背之形，一个向左，一个向右，“北”字即古之“背”字，“背”字是后人为它加上肉旁而成的。“北”即为背，“败北”就是背敌而逃，逃的方向不管是东、是南、是西，都叫“败北”。当两军相接时，是正面相向的，激战之后，败方撤退，转身逃跑，就成了背向敌方，这就是“败北”了。胜方朝着败军背后衔尾穷追，这就是“追奔逐北”，逐其背也。这样看来，“败北”一词同北方根本就没什么关系。
吕蒙正拒收宝镜
吕蒙正是宋太宗朝宰相，为官清正。有个官吏想和他拉关系，准备通过吕蒙正的弟弟，将自己家藏宝镜作为礼物，送给吕蒙正。吕蒙正的弟弟和他提起此事，说这面宝镜能一直照出去二百里，绝对是宝贝。
吕蒙正听罢一笑，拒绝道：“我脸只有碟子大小，宝镜能照二百里于我无用，不要。”