近日，江苏17岁女孩姜萍以全球排名12的成绩入围数学竞赛决赛引发关注，成为赛事历来首个打进决赛的中专生。据了解，她的老师王闰秋也是今年的参赛选手，今年的名次是全球125名，去年的名次是预赛432名，2022年名次是预赛166名。
同样喜欢数学的王闰秋，2022年拿到数学博士学位后，考到了姜萍所在的学校。姜萍是他带的第一届学生，第一次月考数学成绩遥遥领先的姜萍，便引起了他的注意。王闰秋说，当时，150分的数学卷子，姜萍都能考到130至140多分。这个与众不同的姑娘，让王闰秋想到了自己。
在学习数学的道路上，王闰秋也遇到过很多挫折，现在回想起来，如果自己年轻时有个领路人，也许人生会不一样。“所以我想尽自己的可能帮助他们，让他们知道还有不一样的未来。”
一直悄悄留意姜萍的王闰秋开始给她“开小灶”：主动向她推荐同济大学出版的《高等数学》和谢惠民的《数学分析》。在王闰秋眼里，姜萍是一个特别自律的姑娘。课余时间，当大部分同学自我放飞时，姜萍几乎所有的课余和晚自习时间都沉浸在数学的世界里，有时做题做到夜里一两点钟;遇到不懂的，也会主动找王闰秋请教。
“其实大家天赋未必差很多，但是一个人一直在玩，一个人一直在学习，渐渐就拉开了(差距)。”王闰秋说，虽然刻板印象中数学好的女生不多，但实际上并不是。这次阿里巴巴数学竞赛，是王闰秋鼓励姜萍报的名，当时姜萍的第一反应是“我也配？”
其实王闰秋本人在几年前也参加过阿里巴巴全球数学竞赛，第一次没有入围。2022年又报了名，还闯进了决赛。这次考完后，王闰秋特意找姜萍复盘，坐下来估了一次分。“当时估计在七八十分，没想到最后拿到了93分。”他说。
王闰秋在教学工作之余，依旧沉迷于基础数学研究。在2022年阿里巴巴全球数学竞赛中，一道左右一致的题目让王闰秋想了整整一天，在最后一刻写下证明后，他真实地感受到那个证明的对称性太美了。“对我来说，数学是更本质的东西，就像我戴的眼镜一样，可以提供一种全新的视角，去重新看待日常生活。”王闰秋当时说。虽然连续8个小时做题，难度大，很烧脑，但做研究的日常，就是在死路和死路之间切换探索，这不仅需要深厚的数学底蕴，更需要开朗和豁达的心态。