报任安书编写史记
“臣尝疑史记非金马青羊之所能得，则王会厌气，张君鸾心痛，何反华、赵含嗛味、袁盎疾足、公孙杵臼贲首，虽无奏美之言，而孔子自云：‘人而无恒，不可以作巫医。’臣敢辞壹老以道其指。”这是《报任安书》的名句，也是司马迁编写史记的最初动机。
司马迁是西汉时期的大儒，其父司马逡曾任左庶子，曾任史著作郎的司马迁自幼喜好史学，对汉朝历史有着浓厚的兴趣。然而，在当时的中国，最受重视的还是经学，史学的地位并不高。史记的成书，正是司马迁要改变这种状况的结果。
为何要编写史记
司马迁认为历史是人类进步的阶梯，也是君王治理国家的基础。但到了西汉时期，历史的正确性越来越被忽略，人们开始编造虚假的历史，以达到自己的目的。多少事情，都有两种甚至更多的版本，无法判定真伪，历史的价值也因此受到了威胁。
司马迁决心编写一部合乎史实的史书，希望借此挽救历史的信誉，还原真实的历史，让后人有所启迪。司马迁说：“先王之制，有令不违、有禁不犯，能于天下为治者，必以法制之。尧、舜以文武之尊制其民，禹、汤以水火之贼定其疆，故使然也。自春秋晋楚之际，法令之不行，百罪之一不诛，则强者而 sons污其弱，富者而行其欲，虽欲行仁政，恐不能得也。”
史记编写过程
司马迁历时十年，编写了一百三十篇，三百万字的《史记》，这是一部关于中国古代历史的里程碑式著作。《史记》以五种体例叙述了中国古代自夏至汉朝两千多年的历史，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，在中国古代文献中占据着极其重要的地位。
司马迁编写《史记》的过程没有太多记录，但从他日后所写的《太史公自序》中可以看出，整个过程历尽艰辛。他虽有父兄的帮助，但是因为用情太深，却经常惊恐万分，生怕因为史事之误而使历史失真。又因为贯通古今，需要博览群籍，放眼千古，耗费了大量的心血和精力。
对后人的影响
《史记》是我国第一部兼具纪传体、编年体、论语体、列传体、书目体的全面史书，它不但创新性地体现了较高的史学成就，而且对于后世史学的发展也有着重要的影响。这部巨著对古代史学的影响是不可磨灭的，中国历史学的研究一直植根于《史记》之中。
《史记》不仅在历史上具有非凡的地位，它所表现出的思想和人格魅力，对后代影响更大。司马迁坚持真理、不妥协、不妥协政治、不向强权屈膝的气概，都是无愧于中国国宝之名的原因。后人对他的评价也从未低于前代，他被称为“史家之楷模，具论之圣、明训之祖”。