甲鱼又名团鱼、鳖。鳖肉不仅是餐桌上的美味佳肴，而且是一种用途很广的滋补药品和中药材料。近年来，四川省长宁县三元乡水产养殖大户罗永红通过以鱼养鱼的新模式，将甲鱼养殖和其他鱼类养殖有机结合，成功探索出了一条特色水产养殖的全新“致富路”。
“这鱼不是人吃的，是喂甲鱼的。”2015年7月21日上午，记者一行在三元乡佛岩村甲鱼养殖基地见到罗永红时，他正在撒网捞鱼，见记者的到来，他放下鱼网，指着盆中捞上来的鱼如是说。
罗永红三两下把鱼剁烂后便带大家一起去喂甲鱼。甲鱼塘边，一大群甲鱼正在悠闲的沐着阳光浴。“快看，好多啊！”好家伙，一群刚还整齐划一排在岸边的“鱼兵”，听到说话声一溜烟就潜入了水中。
罗永红说：“这些家伙警惕得很，没人的时候他们悠闲得很，只要一听见响声就会立马跑入水中。”
据了解，罗永红在回来创业之前，他先后在浙江宁波、广东顺德等地从事甲鱼养殖，掌握了甲鱼养殖技术以及甲鱼餐饮经营方法等。
“家乡的生态环境这么好，完全适合搞生态养殖。”罗永红告诉记者，2011年，他从湖南洞天湖花64万元买回甲鱼苗2200只。第一年他买回的甲鱼就产出了3万多只甲鱼蛋，存活的也有2万多只，于是卖了几千只后剩下18000只自己喂养。
“我的甲鱼种子很正宗，采用纯天然的养法，只喂鱼、虾、田螺、河蚌等，营养价值也就比较高。现在我每天都用200多斤鱼来喂。”罗永红介绍说，甲鱼一般一年长1斤2两，只有农历4月到9月喂食，其余时间都在冬眠。甲鱼在冬眠期间不进食，体重会下降6两左右。为了确保水塘内循环环境的原生态，罗永红把甲鱼与鲢鱼等混养，让花鲢、白鲢去吃甲鱼的排泄物，甲鱼又吃不健康的鱼。
其实，当初罗永红把全部家产都投入到养甲鱼中时，家人和朋友都是不理解、不支持的。在最困难的时候，只有老婆陪伴左右。随着养殖规模的不断扩大，效益也逐渐显著了，大家也就认可了。目前罗永红已经投资了300多万元。现有 6万只甲鱼中可以上市的也有2万多只。甲鱼一般3年才可以出售，年龄不一价格不一，年龄越大价格越高，一个两斤多的最高可卖300多元，成本仅180元。
“等等，我让你们亲眼看看宝贝。”罗永红弓腰在甲鱼塘边的小棚里，用手刨出像一颗颗晶莹剔透的珍珠甲鱼蛋。“今年产10万个甲鱼蛋没问题，游客来买2元一个。”
由于罗永红的甲鱼品质好，销量也基本不用发愁，这也增加了他把这个产业做大做强的信心。罗永红告诉记者， 2015年他已获利20多万元，如果2万只上市甲鱼全部卖出，可获利200多万元。前不久，他和其他农户一起投资2000万元成立了天泉湖甲鱼养殖专业合作社，罗永红主要负责苗种和技术，其他成员主要投入场地和人力，“刚成立时仅7户，现在已达40多户了。”
与此同时，罗永红还自己还开办了农家乐湖滨山庄，请了12个养殖人员和7个餐饮临时人员，带动周边果蔬，家禽的出售，让当地居民在家门口就能就业。
当记者询问他今后的打算时，罗永红表示，将一如既往地脚踏实地地搞好养殖业，大力宣传，提高知名度，加强养殖技术培养等，特别是要把甲鱼产业发展壮大，通过“专业合作社+农户”的生产模式，带领更多村民一起致富奔小康。